يا له من أسبوع عصيب على دوري كرة القدم الأمريكية، أسبوع ذكرنا بما يلي:
- الطبيعة القاسية لهذه الرياضة.
- تهور بعض من يمارسون هذه الرياضة.
- الخداع والتستر المحتمل من قبل أولئك الذين يديرون هذه الرياضة.
كل هذا في غضون خمسة أيام.
بدأ الأسبوع ببراءة كافية مع الأخبار المذهلة عن تداول فون ميلر، لاعب دنفر المدافع، والذي شارك في Pro Bowl ثماني مرات، من فريق Broncos إلى فريق Los Angeles Rams. على الرغم من كونه محترفًا مخضرمًا، قال ميلر في سلسلة من المقابلات العاطفية إن هذه الصفقة فاجأته.
ما أثارني هو تعبير ميلر الخام عن الألم. لقد صدمه الفريق المحترف الوحيد الذي عرفه على الإطلاق.
من الإصابات التي تنهي الموسم إلى الصفقات، اعتدنا على رؤية اللاعبين كشخصيات كرتونية، وأشياء جامدة في آلة الكرة والدبابيس ليتم قطعهم وتبادلهم والارتداد حولهم. نقول لأنفسنا: "إنهم يعرفون ما اشتركوا فيه"، كما لو أن هذا الفهم والتعويض يزيلان الألم، وعدم اليقين بشأن الإصابة والاقتلاع. لهذا السبب نميل إلى إعطاء مصداقية قليلة جدًا للرياضيين الذين يستشهدون بـ "مشاكل الصحة العقلية" كسبب لاحتياجهم إلى أخذ استراحة من اللعبة والابتعاد عن المنافسة.
"في البداية يؤلم، يؤلم بشدة"، قال ميلر للصحفيين عن تداوله. "لقد كنت هناك لمدة 11 عامًا. لا أعرف أي شيء آخر. كنت دنفر برونكو. أخبروني أنني سأنتقل إلى فريق Rams. يؤلم. ودعت الجميع. ألقيت نظرة على منزلي، ونظرت إلى جميع الذكريات التي كانت لدي هناك على مدار 11 عامًا، كان الأمر صعبًا".
يوم الثلاثاء، اصطدم هنري روجز الثالث، لاعب فريق Las Vegas Raiders، بسيارة بسيارته كورفيت في الساعة 3:39 صباحًا. وفقًا لتقارير الشرطة، كان روجز، وهو نجم سابق في ألاباما، يقود بسرعة 156 ميلاً في الساعة مع نسبة كحول في الدم تزيد عن ضعف الحد القانوني في ولاية نيفادا قبل أن تصطدم سيارته بالسيارة، مما أسفر عن مقتل امرأة تبلغ من العمر 23 عامًا بداخلها وكلبها.
انفصل فريق Raiders على الفور عن روجز، وهو رياضي نجم، ورياضي شاب، والآن رياضي سابق في دوري كرة القدم الأمريكية، يلعب بأنانية وفقًا لمجموعته الخاصة من القواعد، ويلعب في دوري غالبًا ما يعمل كقانون خاص به.
وقعت المأساة تمامًا عندما خرج فريق Raiders من تحت غيمة المدرب الرئيسي السابق الفاضح جون غرودن، الذي استقال الشهر الماضي وسط الكشف عن رسائل بريد إلكتروني عنصرية ومعادية للمثليين وكارهة للنساء تم تبادلها مع مسؤولي دوري كرة القدم الأمريكية وشركاء الأعمال قبل سنوات.
إيثان ميلر / غيتي إيمج
وفي الوقت نفسه، رفضت دوري كرة القدم الأمريكية بثبات تسليم الآلاف من رسائل البريد الإلكتروني الأخرى التي قد تكشف عن مشاعر عنصرية ومعادية للمثليين وكارهة للنساء مماثلة لمسؤولي الدوري الآخرين.
حماية الدرع.
يوم الأربعاء، علمنا أن وجه الدوري، جرين باي باكرز لاعب الوسط آرون رودجرز، ثبتت إصابته بفيروس كورونا وسيغيب عن المواجهة المرتقبة للغاية ضد كانساس سيتي تشيفز يوم الأحد.
علمنا لاحقًا أن رودجرز لم يتم تطعيمه وربما كذب بشأن وضعه وانتهك بروتوكولات فيروس كورونا، ربما بمعرفة فريق Packers ودوري كرة القدم الأمريكية.
أقحم رودجرز نفسه في منتصف حرب ثقافية عنيفة تحيط بـ COVID-19 خلال معسكر التدريب في أغسطس عندما سأل أحد المراسلين عما إذا كان قد تم تطعيمه. فأجاب رودجرز: "نعم، لقد تم تحصيني".
افترضنا في ذلك الوقت أن "محصن" تعني مطعم. لم يكن كذلك.
ذكرت ESPN أن رودجرز، باستخدام طبيبه الشخصي، تلقى علاجًا تجانسيًا من أجل رفع مستويات الأجسام المضادة لديه. ثم قدم رودجرز التماسًا إلى الدوري لقبول العلاج باعتباره معادلاً للتطعيم الكامل. قال الدوري لا وأبلغ رودجرز أنه في نظرها، لم يتم تطعيمه.
في أول ظهور علني له منذ عاصفة فيروس كورونا، قال رودجرز، الذي ظهر يوم الجمعة في برنامج Pat McAfee Show، إنه التزم بجميع البروتوكولات - باستثناء البروتوكول الذي يلزمه بارتداء قناع خلال مؤتمر صحفي مع وسائل الإعلام. لم يعتقد أن هذا منطقي.
بشكل لا يصدق، اقتبس رودجرز عن زعيم الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ جونيور: "لديك التزام أخلاقي بالاعتراض على القواعد الجائرة والقواعد التي لا معنى لها".
كان كينغ يشير إلى شرور الفصل العنصري الخانق. كان رودجرز يدافع عن قراره بانتهاك اللوائح المصممة لحماية أخيه الإنسان.
على أي حال، علم الدوري أن رودجرز لم يتم تطعيمه وفقًا لتعريفه الخاص لما يعنيه التطعيم الكامل.
من بين المتطلبات الأخرى التي وافق عليها دوري كرة القدم الأمريكية ورابطة اللاعبين، فإن اللاعبين الذين تم تطعيمهم هم:
- مطلوب منهم ارتداء أقنعة في جميع الأوقات في الداخل في منشأة الفريق وفي الاستاد في يوم المباراة.
- مطلوب منهم السفر بشكل منفصل عن زملائهم غير المطعمين، الذين يتعين عليهم الخضوع لاختبار يومي.
- ممنوعون من التجمع خارج مقر الفريق في مجموعات تضم أكثر من ثلاثة لاعبين لحضور الحفلات المنزلية دون ارتداء معدات الحماية الشخصية.
بناءً على الصور والتقارير الإخبارية، ظل رودجرز غير مقنع خلال المؤتمرات الصحفية الداخلية مع المراسلين في لامبو فيلد. في إحدى الصور سيئة السمعة الآن، شوهد رودجرز غير مقنع في حفلة عيد الهالوين مع زملائه في الفريق.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدرت دوري كرة القدم الأمريكية بيانًا قالت فيه إن الدوري "على علم بالوضع الحالي في غرين باي وسيراجع الأمر مع فريق Packers".
هل سيتم تغريم رودجرز؟ هل سيواجه المزيد من الإيقاف؟ هل سيتم تغريم غرين باي وخسارة اختيارات المسودة؟ في العام الماضي، فرضت دوري كرة القدم الأمريكية غرامات باهظة على فريق Raiders وفريق New Orleans Saints.
ولكن من يحقق مع دوري كرة القدم الأمريكية وما إذا كان الدوري والفريق اختارا غض الطرف بينما انتهك رودجرز البروتوكولات التي أُجبر لاعبون آخرون على إطاعتها؟
يمكنك تقديم حجة مفادها أن القلق بشأن COVID-19 مبالغ فيه. لكنه يغذي نمطًا أكبر من التستر والخداع الذي يسمح للدوري بتحقيق هدفه الأسمى: حماية درع دوري كرة القدم الأمريكية.
لقد فعل ذلك على حساب العديد من لاعبيه.
في عام 2011، رفع 75 لاعبًا سابقًا، مستشهدين بالاحتيال والإهمال والفشل في التحذير، دعوى قضائية ضد اتحاد كرة القدم الأميركي لإخفاء أخطار الارتجاجات لمدة 90 عامًا.
في عام 2016، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن الدوري حذف أكثر من 100 ارتجاج من البيانات المستخدمة في الدراسات العلمية التي قللت من أهمية تواتر إصابات الرأس في كرة القدم الاحترافية.
في العام نفسه، سوى دوري كرة القدم الأمريكية دعوى قضائية جماعية بالموافقة على دفع ما يقرب من مليار دولار على مدار 65 عامًا لأكثر من 20000 لاعب متقاعد في دوري كرة القدم الأمريكية. ولكن للأسف، اكتشفنا هذا العام أن دوري كرة القدم الأمريكية استخدم صيغة تسمى "التقييس العرقي" لجعل الأمر أكثر صعوبة على اللاعبين السود السابقين في تحصيل المدفوعات من التسوية.
لسنوات، استخدم دوري كرة القدم الأمريكية التقيس العرقي لتسوية دعاوى قضائية الارتجاج الدماغي، باستخدام صيغة تفترض أن اللاعبين السود مهيأون للبدء بذكاء أقل من اللاعبين البيض، لذلك كان على اللاعبين السود إثبات قدر أكبر من التدهور المعرفي من اللاعبين البيض للحصول على نفس المبلغ المدفوع.
في الشهر الماضي فقط توصل دوري كرة القدم الأمريكية والمحامون عن اللاعبين السابقين إلى تسوية لإنهاء التقيس العرقي.
فكيف تفلت مؤسسة مثل دوري كرة القدم الأمريكية من هذه المخالفات عامًا بعد عام وعقدًا بعد عقد؟ لماذا يبدو أن الدوري لا ينجو فقط من عمليات الخداع المختلفة، بل يزدهر في مواجهتها؟
الأمر يتعلق بأن اللعبة أصبحت مخدرًا شديد الإدمان: الدوري هو الدافع، والمشجعون ونحن - وسائل الإعلام - مدمنون. لقد جعلت المقامرة القانونية المخدر أكثر فاعلية.
يتعهد البعض بمقاطعة الدوري بسبب إدراج لاعب الوسط السابق كولين كابرنيك في القائمة السوداء. يتعهد البعض بالابتعاد بسبب الخسائر التي تتكبدها اللعبة على الأجساد والعقول. يشعر آخرون بالاشمئزاز من الطريقة القاسية التي تعامل بها الفرق اللاعبين ومن غطرسة الدوري الذي يرفض تسليم رسائل البريد الإلكتروني المدانة.
ومع ذلك، ما زلنا نعود. اللعبة هي عادة لا يبدو أننا قادرون على التخلص منها.